비타민 보충제가 시신경 보호에 도움이 될까?
녹내장 진행을 늦추기 위한 새로운 접근으로 비타민 보충제가 주목받고 있습니다. 시신경 손상을 막기 위한 생체 대사 개선 효과에 대한 연구 결과와 임상시험 소식이 공개됐습니다.
비타민 보충제로 녹내장 치료 길 열릴까?
기존 녹내장 치료의 한계
녹내장은 시신경이 서서히 손상되면서 실명에 이를 수 있는 대표적 안과 질환입니다. 일반적으로 높은 안압이 주요 원인으로 여겨지며, 치료는 점안제, 레이저 요법 또는 수술 중심으로 이루어집니다.
그러나 이 같은 치료 효과는 개인차가 크고 병의 진행을 완전히 차단하지는 못합니다.
호모시스테인과의 연관성 재조명
스웨덴 카롤린스카 연구소는 그동안 녹내장 유발 가능성으로 지목된 '호모시스테인'의 역할을 재검토했습니다. 쥐 실험과 환자 데이터를 종합한 결과, 호모시스테인은 병의 직접 원인이라기보다 결과에 가깝다는 결론에 도달했습니다.
혈중 호모시스테인 수치가 높더라도 병의 진행 속도와 직접적인 연관은 없었던 것으로 나타났습니다.
망막 비타민 대사의 역할과 개선 가능성
비타민 활용 능력 저하가 병의 열쇠
연구진은 호모시스테인이 관여하는 대사 경로를 중심으로 분석을 확대했습니다. 그 결과, 녹내장 환자와 모델 쥐 모두에서 망막 내 비타민 활용 능력이 저하돼 국소적인 대사 속도 저하가 병의 진행에 영향을 준다는 사실을 밝혔습니다.
이러한 기능 저하는 시신경 주변 세포의 손상을 가속화할 수 있습니다.
B군 비타민과 콜린의 효과
연구팀은 비타민 B6, B9, B12 및 콜린 보충제를 쥐에 투여해 병의 진행을 관찰했습니다. 안압을 조절하지 않은 조건에서도, 보충제를 섭취한 그룹은 시신경 손상이 현저히 줄어드는 결과를 보였습니다.
특히 병이 느리게 진행되는 실험군에서는 손상이 완전히 중단되며 뚜렷한 개선 효과가 확인됐습니다.
임상시험 돌입… 실제 환자에게도 적용 중
임상 대상 및 범위 확대 중
현재 카롤린스카 연구진은 스톡홀름 성 에릭 안과병원에 임상시험을 준비 중이며, 환자 모집이 시작됐습니다. 대상은 느리게 진행되는 '원발성 개방각 녹내장' 환자 외에도, 진행이 빠른 '위사출녹내장' 환자를 포함합니다.
* 이 링크는 제휴 리워드 링크입니다.
보충제 복용이 실제로 사람에게도 비슷한 효과를 낼 수 있는지 확인하는 것이 이번 임상의 목적입니다.
자주 묻는 질문 (Q&A)
Q. 이번 연구에서 사용된 비타민은 무엇인가요?
비타민 B6, B9(엽산), B12 그리고 콜린이 사용됐습니다. 이들은 망막 대사 유지에 중요한 성분으로 확인됐습니다.
Q. 보충제만으로 안압을 낮출 수 있나요?
이번 연구에서는 안압을 조절하지 않고도 질병 진행을 억제했습니다. 다만, 안압 조절은 여전히 기본적인 치료 방식으로 병행될 수 있습니다.
Q. 지금 비타민 보충제를 복용해도 되나요?
현재 임상 진행 중인 만큼 일반 환자에게 공식 권장되지는 않습니다. 의사 상담 후 복용 여부를 결정하는 것이 좋습니다.
Q. 이 치료법이 실명 예방에도 효과가 있나요?
실명 예방까지 확인되지는 않았지만, 시신경 손상 진행을 늦추는 데는 효과가 관찰됐습니다.
결론
기존 안압 중심의 녹내장 치료에서 벗어나, 시신경 대사 개선이라는 새로운 접근이 실제 임상으로 이어지고 있습니다. 비타민 보충제가 병의 진행 자체를 지연시키는 데 효과가 있다는 이번 연구 결과는 앞으로 녹내장 치료 전략에 중요한 전환점을 제공할 수 있습니다.
출처 : 원문 보러가기
