고지방 식단 기억력 저하 4일만에?

고지방 식단 기억력 저하는 단 4일 만에도 나타날 수 있다는 연구 결과가 발표됐습니다. 체중 증가가 없더라도 뇌의 기억 회로가 빠르게 영향을 받을 수 있다는 점에서 경고가 커지고 있습니다.

고지방 식단 기억력 저하, 4일 만에 나타나다

연구 개요와 핵심 발견

미국 UNC 의과대학 연구진은 포화지방이 많은 고지방 식단이 단기간에 기억 기능을 손상시킬 수 있다고 밝혔습니다. 연구 결과는 국제 학술지 Neuron에 발표됐습니다.

실험에서 쥐에게 서구형 정크푸드와 유사한 고지방 식단을 제공하자, 4일 만에 기억력 저하가 관찰됐습니다. 이는 비만이나 당뇨병이 발생하기 전 단계에서도 뇌 기능이 먼저 영향을 받을 수 있음을 보여줍니다.

왜 고지방 식단이 기억력을 떨어뜨릴까

해마 CCK 인터뉴런의 과활성

연구팀은 해마에 존재하는 CCK 인터뉴런이라는 특정 신경세포에 주목했습니다. 고지방 식단을 섭취하자 이 세포들이 과도하게 활성화되며 정상적인 기억 처리 과정이 방해받았습니다.

이 변화는 체중 증가와 무관하게 빠르게 발생했습니다. 즉, 고지방 식단 기억력 저하는 외형적 변화보다 먼저 뇌 내부에서 시작될 수 있습니다.

포도당 이용 감소와 에너지 대사 문제

고지방 식단은 뇌가 포도당을 효율적으로 사용하는 능력을 떨어뜨렸습니다. 그 결과 신경세포의 에너지 대사가 흔들리며 기억 회로가 과활성화됐습니다.

특히 PKM2 단백질이 핵심 조절 인자로 지목됐습니다. 이 단백질은 뇌세포의 에너지 사용 방식을 조절하며, 기능 이상 시 기억력 저하로 이어질 수 있습니다.

혈당 회복 시 기억력도 개선

식습관 조절과 간헐적 단식 효과

연구진은 뇌 내 포도당 수준을 회복시키자 과활성화된 신경세포가 정상화됐다고 밝혔습니다. 이에 따라 기억 수행 능력도 다시 개선됐습니다.

또한 고지방 식단 이후 식단을 조절하거나 간헐적 단식을 적용했을 때 CCK 인터뉴런의 활동이 정상 범위로 돌아왔습니다. 이는 생활습관 변화만으로도 고지방 식단 기억력 저하를 완화할 가능성을 시사합니다.

치매·알츠하이머 위험과의 연관성

지방과 뇌 건강의 민감한 관계

연구진은 포화지방이 많은 식단이 치매나 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환 위험을 높일 수 있다고 분석했습니다. 기억을 담당하는 뇌 회로는 식이 지방과 대사 변화에 매우 민감한 것으로 나타났습니다.

현재 연구는 포도당에 민감한 신경세포가 기억 관련 뇌 리듬에 어떤 영향을 미치는지 추가로 조사 중입니다. 향후 인간 대상 연구를 통해 치료 전략이나 생활습관 개입법이 개발될 가능성도 제기되고 있습니다.

핵심 요약

• 고지방 식단은 4일 만에 기억력 저하를 유발할 수 있습니다.
• 체중 증가 전에도 해마 신경세포 과활성화가 발생합니다.
• 포도당 대사 회복과 식습관 개선은 기억 기능을 정상화하는 데 도움을 줍니다.

고지방 식단 기억력 저하는 단기간에도 시작될 수 있는 만큼, 오늘의 식습관이 내일의 뇌 건강을 좌우할 수 있습니다.

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