발효 양배추 ‘사우어크라우트’, 장 건강에 효과…과학적 근거 확인
사우어크라우트가 장 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 발표됐습니다. 발효 과정에서 생성되는 대사산물이 장내 환경 안정화에 도움을 줄 수 있는 것으로 분석됐습니다.
발효 양배추, 생양배추보다 장 보호 효과 높아
소화기 점막 구조 안정화 입증
캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스 연구팀은 사우어크라우트가 장내 세포 구조를 유지하는 데 효능이 있다고 밝혔습니다. 반면, 생양배추나 발효 중에 생기는 브라인(발효 액체)은 이와 같은 효과를 나타내지 않았습니다.
이를 통해 단순한 채소 섭취보다 발효 과정을 거친 형태가 장 건강에 더 유익하다는 것이 과학적으로 확인됐습니다.
가공 방식보다 ‘발효’ 자체가 관건
연구에 사용된 사우어크라우트는 시판 제품과 실험실에서 직접 제조한 것으로 구분됐지만, 두 제품 간 성분상의 큰 차이는 나타나지 않았습니다. 이는 상업용 제품이라도 품질만 유지된다면 장 건강을 위한 선택으로 충분하다는 점을 시사합니다.
사우어크라우트 속 유익 성분, 무엇이 다를까?
장내 미생물과 닮은 대사산물
사우어크라우트에는 발효 과정에서 젖산, 다양한 아미노산, 식물성 화합물 등이 풍부하게 생성되며, 이들이 장 환경에 직접적인 영향을 미치는 것으로 분석됐습니다. 특히 일부 대사산물은 장내 유익균이 만들어내는 물질과 유사한 구조를 보여 장 내에서 상호작용할 가능성이 제기되고 있습니다.
수백 가지 대사산물 확인
연구팀은 발효 양배추 샘플에서 수백 가지의 화학성분을 식별했으며, 이들 대부분은 장 점막 안정화 혹은 항염효과와 관련 있는 것으로 보입니다.
향후 인체 대상 임상으로 효과 검증 예정
이번 연구는 세포 수준에서 진행됐으며, 향후 사람을 대상으로 한 임상 시험이 계획돼 있습니다. 연구진은 “사우어크라우트가 단순한 발효식품을 넘어 기능성 식품으로 발전할 가능성이 있다”며 잠재력에 주목했습니다.
자주 묻는 질문 (Q&A)
Q. 사우어크라우트는 어떤 식으로 섭취해야 하나요?
일반적으로 반찬처럼 소량 곁들이거나 샌드위치, 샐러드 등에 활용하면 좋습니다. 조리보다는 생으로 섭취해야 유익균과 대사산물이 유지됩니다.
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Q. 생양배추와 사우어크라우트 중 어떤 것이 더 건강에 좋은가요?
이번 연구에 따르면, 발효를 거친 사우어크라우트가 장내 세포 보호 및 유익 성분 측면에서 확실한 차별점을 보였습니다.
Q. 어떤 사우어크라우트를 골라야 좋을까요?
브라인(발효 액체)이 함께 들어 있고 고온 살균을 하지 않은 제품이 유익균 손실이 적어 권장됩니다. ‘저온 보관’이나 ‘생사우어크라우트’ 표기가 있는 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
결론
사우어크라우트는 단순한 발효 채소 이상의 역할을 할 가능성을 보여주는 식품입니다. 장 건강을 개선하고자 한다면, 유익균이 살아있는 사우어크라우트를 식단에 포함하는 것이 좋은 선택이 될 수 있습니다.
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