어린이 근시, 식단이 숨은 변수였다

오메가-3 섭취, 어린이 근시 예방에 도움 될까?

어린이 근시 발병은 꾸준히 증가하는 가운데, 최근 연구에서 특정 식단이 근시 위험과 연관될 수 있음이 제시됐습니다. 특히 오메가-3 지방산이 풍부한 식단이 근시 예방에 도움이 될 수 있다는 분석 결과가 주목받고 있습니다.

홍콩에서 진행된 이번 연구는 총 1005명의 6~8세 중국계 어린이를 대상으로 실시됐습니다. 연구진은 아이들의 안구 구조와 식이패턴을 함께 분석해 근시 유병률과의 상관관계를 살폈습니다.

참가자의 약 27.5%인 276명이 이미 근시를 앓고 있었으며, 해당 집단은 특정 영양소 섭취 패턴과 유의미한 관련을 보였습니다.

연구 결과, 오메가-3 지방산을 많이 섭취한 어린이일수록 안구의 축 길이가 짧고 근시 수준도 낮았습니다. 특히 이들은 근시 진행을 늦추는 경향을 보여, 오메가-3가 안구 성장 속도에 영향을 줄 수 있음을 시사합니다.

오메가-3 지방산은 안구 혈류를 개선하고 산소 공급을 돕는 기능이 있어, 눈의 구조적 변화를 늦추는 데 기여한다고 연구진은 설명합니다.

반대로 포화지방을 많이 섭취한 어린이의 경우, 안구 축 길이가 길고 근시 진행 수준도 비교적 높았습니다. 이는 고지방 식단이 눈의 성장에 불리한 방향으로 작용할 수 있음을 보여줍니다.

특히 장축 눈은 근시의 주요 지표로, 포화지방이 이를 촉진한다는 결과는 주목할 만합니다.

이번 조사는 관찰연구 방식으로 진행돼 인과관계를 단정할 수 없습니다. 식이정보는 보호자가 작성한 설문조사에 의존했으며, 혈액검사 등 객관적인 데이터는 포함되지 않았습니다.

또한 연구가 진행된 홍콩은 세계적으로 근시 비율이 매우 높은 지역이므로, 다른 국가나 인종 집단에 동일한 효과가 나타나는지에 대한 추가 검증이 필요합니다.

연구진은 이번 결과를 통해 특정 영양소, 특히 오메가-3 지방산이 근시 예방에 긍정적인 역할을 할 수 있음을 제시하고 있습니다. 식습관을 개선하는 간단한 변화만으로도 어린이 눈 건강을 지키는 데 도움이 될 수 있습니다.

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등 푸른 생선, 호두, 아마씨유 등 오메가-3가 풍부한 식품 섭취를 늘리는 것이 하나의 예방법이 될 수 있습니다.

고등어, 연어, 참치 같은 등 푸른 생선과 들기름, 아마씨유, 호두에 풍부하게 들어 있습니다.

식약처 기준에 따라 안전한 제품을 적정량 복용하면 대체로 안전하나, 복용 전 의사 상담을 권장합니다.

식단은 예방 요인 중 하나일 뿐이며, 눈 사용 습관, 야외 활동, 유전적 요인과 함께 종합적 관리가 필요합니다.

야외 활동 시간을 늘리고, 근거리 작업은 20~30분마다 눈을 쉬게 하며, 정기적인 안과 검진이 도움이 됩니다.

어린이 근시 예방을 위한 노력은 빠를수록 좋으며, 이번 연구는 오메가-3가 그 열쇠가 될 수 있음을 시사합니다. 식이요법을 포함한 건강한 생활습관 조성이 근시를 늦추는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.