비타민 D 흡수 조절 유전자 새롭게 밝혀져…정밀 암 치료 가능성 제시
비타민 D 흡수에 관여하는 새로운 유전자가 확인됐습니다. 이 유전자는 대장암 세포 생존에도 영향을 미쳐 향후 정밀 암 치료의 열쇠로 주목받고 있습니다.
비타민 D와 세포 건강의 연관성 주목
비타민 D는 체내에서 칼시트리올 호르몬으로 전환되어 장에서 칼슘과 인 흡수를 돕고 면역, 근육, 신경계 기능 유지에 중요한 역할을 합니다. 또한 여러 연구에서 암, 자가면역 질환, 대사 질환 예방에 이로운 성분으로 평가돼 왔습니다.
하지만 그 흡수와 대사 과정이 어떻게 조절되는지는 명확히 밝혀지지 않았기에, 이번 유전자 발견은 이해를 확장하는 계기가 됐습니다.
새로운 유전자 SDR42E1의 역할
연구팀은 SDR42E1 유전자가 장에서 비타민 D 흡수 및 대사에 결정적인 역할을 한다는 사실을 세계 최초로 확인했습니다. 이 유전자는 비타민 D에서 칼시트리올로의 활성화 과정에도 개입하는 것으로 분석됐습니다.
이 유전자가 정상적으로 작동하지 않으면 필수 호르몬 생성이 차단돼 다양한 신체 기능에 영향을 줄 수 있습니다.
암세포 선택적 사멸 유도
대장암 세포에 SDR42E1 유전자를 제거하자 암세포 생존율이 53% 낮아졌습니다. CRISPR/Cas9 유전자 편집을 통해 실험한 결과입니다.
이와 함께 4,600개가 넘는 다른 유전자들의 발현 변화가 관찰됐고, 그중 많은 수가 암과 관련된 신호전달 경로 및 스테롤 대사에 관여한다는 점은 SDR42E1이 중요한 조절기 능력을 한다는 근거로 해석됩니다.
정상세포엔 영향 없는 정밀 치료 가능성
가장 주목할 점은 SDR42E1 유전자의 억제가 암세포에만 영향을 주고, 정상 세포에는 큰 영향을 미치지 않았다는 것입니다. 이를 통해 특정 유전자 억제를 기반으로 하는 환자 맞춤형 암 치료 가능성이 열렸습니다.
상대적으로 선택적 작용을 유도할 수 있기 때문에, 기존 치료 방식에 비해 부작용을 줄일 수 있는 점이 큰 장점입니다.
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건강 증진을 위한 유전자 활용 가능성
SDR42E1 유전자 활성은 조직에 따라 조절될 수 있으며, 일부 조직에서는 이를 증강시키는 것이 도움이 될 수 있다는 전망도 제시됐습니다. 이는 비타민 D의 장점—예를 들어 자가면역 질환이나 대사성 질환 예방 효과—을 극대화할 수 있다는 가능성과 맞닿아 있습니다.
이처럼 단순한 영양소 섭취를 넘어서 유전자 조절을 통한 대사 효율 향상이 새로운 건강관리 전략으로 주목받고 있습니다.
향후 연구 과제와 임상 적용
현재로서는 SDR42E1의 장기적인 유전자 조작이 인체 비타민 D 균형에 어떤 영향을 줄지에 대한 데이터가 부족합니다. 장기 안전성과 효과를 확인하기 위한 동물 실험과 임상시험이 필요합니다.
기대 효과만큼 잠재적인 부작용이나 예기치 못한 대사 장애를 막기 위해 구조적이고 신중한 접근이 요구됩니다.
핵심 요약
- SDR42E1 유전자가 비타민 D 흡수와 대사에 핵심적이라는 사실이 처음 밝혀졌습니다.
- 해당 유전자를 억제할 경우 대장암 세포 생존율이 53% 감소했습니다.
- SDR42E1은 정밀 암 치료와 건강 증진에 활용 가능성이 있는 유전자로 주목받고 있습니다.
- 그러나 장기적인 유전자 조작 효과를 평가하기 위해 추가 연구가 필요합니다.
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