고지방 식단이 뇌에 미치는 영향…성상세포 기능 변화 확인
성상세포가 단순한 보조 역할을 넘어 뇌 기능과 에너지 대사 조절에 핵심 역할을 한다는 연구 결과가 나왔습니다. 고지방 식단과 비만이 성상세포의 구조와 활동에 영향을 미치며, 뇌 기능 회복 가능성도 제시됐습니다.
성상세포, 단순한 보조 세포 아니다
쾌락 인식 기능을 가진 선조체와 성상세포
프랑스 CNRS와 파리 시테 대학의 연구진은 성상세포가 뇌의 선조체 내부에서 음식 섭취와 관련된 쾌락 반응을 조절한다는 사실을 발견했습니다. 선조체는 뇌의 보상 시스템과 밀접한 관련이 있는 부위로, 음식처럼 유쾌한 자극에 강하게 반응합니다.
비만이나 고지방 식단에 의해 이 부위의 성상세포 기능이 변화하면서, 결과적으로 에너지 대사뿐 아니라 인지 기능까지 영향을 받습니다.
성상세포 기능 조절로 인지 능력 회복 확인
뇌세포 내 칼슘 흐름 조절로 대사 조절 실험 진행
연구진은 화학유전학 기법과 뇌 영상 기술을 활용해 생쥐의 성상세포를 조작했습니다. 특정 바이러스를 이용해 성상세포 내 칼슘 흐름을 통제하는 단백질을 발현시켜, 이 과정을 마치 스위치처럼 제어할 수 있었던 것입니다.
이러한 접근은 비만으로 손상된 학습 능력 같은 뇌 인지 기능을 회복하는 데 유의미한 효과를 보였습니다.
전기 신호 없는 성상세포의 중요성 새롭게 조명
그동안 간과됐던 뇌세포의 중심적 역할 재조명
기존 신경과학은 전기 신호를 생성하지 않는 성상세포의 역할을 상대적으로 중요하게 여기지 않았습니다. 그러나 이번 연구는 성상세포가 단순한 구조적 지지자(cell support)가 아닌, 뇌 기능 전반에 영향을 미치는 조절자로서의 역할을 수행한다는 사실을 입증했습니다.
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특히 성상세포가 에너지 대사의 균형을 유지하고, 행동과 학습 능력에 깊이 관여한다는 점이 강조됐습니다.
성상세포 조절 통한 비만 치료 가능성 제시
뇌의 비가역적 변화에도 접근 가능한 방법 기대
연구 결과는 성상세포의 기능을 인위적으로 조절함으로써 뇌 대사를 재조정하고, 비만으로 인한 인지 저하를 되돌릴 수 있는 가능성을 보여줍니다. 이는 단순히 체중을 조절하는 접근이 아닌, 뇌의 대사 상태 자체를 개선하는 새로운 치료 전략으로 주목받고 있습니다.
핵심 요약
- 고지방 식단은 성상세포 구조와 기능에 영향을 미쳐 뇌 활동을 변화시킴
- 생쥐 실험에서 성상세포 조절을 통해 학습 능력 회복 가능성 확인
- 성상세포는 단순 보조 세포가 아닌 대사와 인지 기능 조절 중심 역할 수행
- 해당 메커니즘은 비만 치료를 위한 뇌 기반 전략 개발에 실마리를 제공함
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