다발성 경화증 치료의 새 희망, 복합 요법 발견
비타민 D3와 면역 세포 활용한 새로운 치료법
연구자들이 다발성 경화증(MS) 치료를 획기적으로 개선할 수 있는 새로운 복합 요법을 개발했다. 이번 연구는 통합된 1단계 임상 시험을 기반으로 진행되었으며, MS 환자의 면역 반응을 조절하기 위해 비타민 D3로 처리된 관용성 수지상세포(VitD3-tolDCs)를 활용했다. 연구팀은 현재 2단계 임상 시험을 준비 중이다.
MS와 기존 치료법의 한계
MS는 면역계가 신경세포를 보호하는 미엘린 수초를 잘못 공격해 신경 손상과 장애를 유발하는 만성 질환이다. 기존 치료법은 면역 억제제를 사용해 면역 공격을 줄이는 방식이지만, 이는 면역 체계를 약화시켜 감염 및 암 발생 위험을 높이는 부작용이 있다. 이에 따라 연구자들은 면역 균형을 회복하면서도 정상적인 면역 기능을 유지할 수 있는 새로운 표적 치료법을 연구해 왔다.
면역 신호 조절을 통한 치료 효과 분석
연구팀은 MS 환자의 면역 세포를 분석해 치료 전후의 변화를 살폈다. CD14+ 단핵세포, 성숙 수지상세포(mDCs), VitD3-tolDCs를 건강한 사람과 비교한 결과, MS 환자의 단핵세포는 지속적으로 염증 촉진 신호를 보내는 것으로 나타났다. 이는 치료용 세포로 전환된 후에도 잔존하여 치료 효과를 저하시켰다.
이에 연구팀은 아릴 탄화수소 수용체(AhR) 경로가 이러한 반응과 관련이 있음을 발견했다. 또한, AhR 조절 약물을 활용하면 MS 환자의 VitD3-tolDCs 기능을 정상적으로 복원할 수 있다는 점을 확인했다. 더욱이, 기존 MS 치료제인 디메틸 푸마레이트(Dimethyl Fumarate)가 동일한 치료 효과를 내면서도 독성 위험이 낮다는 사실도 밝혀졌다.
동물 실험에서 확인된 치료 효과
동물 실험에서는 VitD3-tolDCs와 디메틸 푸마레이트를 병용했을 때 단독 치료보다 MS 증상이 더욱 유의미하게 감소하는 효과가 나타났다. 이번 연구 결과는 MS 치료에 있어 새로운 가능성을 제시하며, 자가 면역 질환을 위한 맞춤형 세포 치료법의 발전에도 중요한 기여를 할 것으로 기대된다.
새로운 치료법의 임상 적용 기대
연구팀은 이번 발견을 바탕으로 2단계 임상 시험을 진행할 계획이다. 만약 성공적으로 검증된다면, MS 환자들에게 더욱 효과적이고 안전한 치료법을 제공할 수 있을 것으로 보인다. 개인 맞춤형 면역 치료가 점차 현실화되며, 자가 면역 질환 치료 분야에서도 혁신적인 변화가 기대된다.
출처 : 원문 보러가기
