노루궁뎅이버섯, 먹어도 안전할까?

뇌 건강에 좋은 노루궁뎅이버섯, 안전할까?

노루궁뎅이버섯(Lion’s Mane, Hericium erinaceus)은 북미, 유럽, 아시아에서 자생하는 식용 버섯으로, 뇌 기능 향상 효과가 있을 것으로 기대되는 식품이다. 요리 재료로 사용되거나 건강기능식품 형태로 섭취되기도 한다.

노루궁뎅이버섯(Lion’s Mane)의 효능에 대한 연구는 아직 초기 단계다. 2010년에 발표된 한 연구에서는 불안 완화에 도움이 될 가능성이 제기되었고, 2019년 연구에서는 12주 동안 섭취한 대상자들의 인지 기능이 향상됐다는 결과가 나왔다.

다만, 이 연구들은 소규모로 진행되었으며, 대부분의 실험이 동물 연구나 실험실 환경에서 이루어졌기 때문에 추가 연구가 필요하다.

노루궁뎅이버섯(Lion’s Mane)은 단백질, 식이섬유, 칼륨, 아연 및 다양한 B군 비타민을 함유하고 있어 영양학적으로 가치가 높다. 또한, 쫄깃한 식감 덕분에 식물성 식단을 따르는 사람들에게 고기 대용 식품으로 인기가 많다.

이 버섯은 하얗고 길게 늘어진 형태로, 사자의 갈기를 연상시키는 독특한 외형을 가지고 있다. 일반 슈퍼마켓이나 농산물 시장, 온라인 쇼핑몰 등에서 쉽게 구매할 수 있다.

다만, 야생에서 직접 채집할 경우 독버섯과 혼동할 위험이 있으므로 주의가 필요하다.

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대체로 노루궁뎅이버섯은 안전하게 섭취할 수 있지만, 일부 사람들은 복통, 메스꺼움, 피부 발진 등의 반응을 경험할 수도 있다. 건강기능식품 형태로 제공되지만, FDA 등 공식 기관의 규제를 받지 않기 때문에 정확한 복용량을 정하기 어렵다.

특히, 당뇨 치료제를 복용 중인 경우 혈당을 낮출 가능성이 있어 주의해야 하며, 임신 중이거나 혈액 희석제를 복용 중인 경우 섭취를 피하는 것이 좋다.

노루궁뎅이버섯을 조리하기 전에는 깨끗이 씻고, 갈변하거나 미끈거리는 촉감, 불쾌한 냄새가 날 경우 섭취하지 않는 것이 바람직하다. 새로운 식단에 포함하기 전에는 전문가와 상담하는 것이 안전하다.

노루궁뎅이버섯은 뇌 건강과 관련한 다양한 가능성을 제시하는 흥미로운 식품이다. 연구가 진행될수록 더 많은 효능이 밝혀질 것으로 기대되며, 균형 잡힌 식단 속에서 충분히 활용할 만한 건강 식재료로 자리 잡을 수 있을 것이다.